東南アジア諸国連合(ＡＳＥＡＮ)共同体が、今日発足する。
加盟１０ヶ国の人口は６億２０００万人で欧州連合(ＥＵ)を上回る。
巨大経済圏の誕生は、既に進出している日系企業にも大きな転機となりそうだ。
共同体は｢政治・安全保障｣｢経済｣｢社会・文化｣の三つで構成される。
そのうち、域内単一の市場・生産基地を目指す経済共同体(ＡＥＣ)は、先行加盟６ヶ国の域内関税がほぼなくなり、後発４ヶ国も２０１８年までに原則撤廃される見込みで、大きく進展。
日系メーカーも、この動きをにらみ域内での生産分業体制の構築を進める。
ただ、課題や問題も多い。
その一つは加盟国間の経済格差。
格差は縮小しつつあるものの、１人当たり国内総生産(ＧＤＰ)はシンガポールとカンボジアで依然５２倍の開きがある。
所得の低い国には人件費の安さから生産移転が進むメリットはあるものの、｢豊かな国に経済がのみ込まれる｣との懸念が拭えない。
また、一部の国には自国規格義務付けなどの非関税障壁が多く存在し、関税撤廃の効果を阻む。
ＡＳＥＡＮは今後１０年でこうした障壁の削減を目指しているが、具体的な数値目標はない。
サービス分野やヒトの移動の自由化も一部にとどまっており、今後の交渉促進が｢域内単一市場｣実現に向けたカギになる。
確かに、中国人の爆買い客も多いんじゃけど、ＡＳＥＡＮの爆買い客もおるわのう。
私もミャンマー語やカンボジア語なんかは、まだあんまりできんけえ、頑張って勉強せにゃいけんのう。
英語は公用語としては便利なんじゃけど、英語が通じる国でも母国語で話した方がより気持ちが通じる。
